Миновали сутки, за ними вторые, третьи...
Однажды я снова присела на подушки в уголке за ширмой в комнате частной квартиры неприметного дома на Васильевском острове и поддержала разговор с Лавром Матвеевичем.
Он задавал вопросы, я отвечала.
Старик был задумчив, грустен и выглядел усталым.
— Итак, ты переборщила с дозой снотворного, а, когда начала засыпать, увидела...
Он сделал паузу, ожидая, что я продолжу описание памятной ночи.
— Фигуру во тьме... из тьмы... Даже не фигуру, скорее некое движение, колебание воздуха... Позднее я домысливала эпизод, но в тот момент... Не знаю! Не могу вспомнить ничего определенного.
— И по твоему мнению, это был...
— Властелин Люцифер.
“Дура, идиотка, ну кто ж тебя за язык тянет!” — мысленно кляла я себя. Что обо мне подумает этот умудренный опытом оккультной практики старик? Он сочтет, что у меня гипертрофированное самомнение, мания величия.
— Что ж, — вздохнул Лавр Матвеевич и потер пальцами щетинистый подбородок, — Павшие не так редко являются людям, как думают некоторые. Но сам Повелитель Тьмы, Первый-среди-Равных... Все-таки, вряд ли.
Я почувствовала облегчение, что в открытую никто не насмехается надо мной.
— Видение говорило с тобой?
— Конечно.
— Повтори вслух его слова.
— Я не смогу. Он не говорил словами. Я просто вдруг поняла, что могу умереть в ближайшие часы, что не должна умирать ни в коем случае...
— Как именно ты поняла это? Тебе являлись какие-то образы? Опиши их.
Я молчала.
— Ну, хорошо, хотя бы свои ощущения ты помнишь?
— Я поняла, что нахожусь в опасности, и мгновенно, как будто бы даже не сама, осознала, что нужно делать. От... гостя исходило тепло. Мне было уютно и спокойно в его присутствии. С его стороны я чувствовала искреннюю заботу обо мне...
Лавр Матвеевич хмыкнул.
— А позднее у тебя случались подобные посещения?
— Иногда мне кажется, что я вижу кого-то или что-то... Но нет. Не было.
— Морена, — старый сатанист впервые назвал меня по имени, до сих пор он упорно именовал меня “девонькой” или “милой”, — ты сама-то веришь, что в ту ночь с кем-то общалась?
— С кем-то несомненно, — без колебаний ответила я.
— Вот это уже интересно, — Лавр Матвеевич подпер подбородок руками,— значит, для тебя вопрос в личности гостя, а не в самом факте посещения? С этого нам и надо было начинать. Приучись, девонька, доверять себе самой и не отнимать у заинтересованных людей время своими сомнениями. Если ты с самого начала была уверена, что посещение было, не следовало использовать меня, как барометр своей уверенности.
Мне стало немного стыдно.
— Я была уверенна, но не могла поверить, понимаете?
— Прекрасно понимаю, милая, но этот недуг ты излечить способна и самостоятельно. Между собой же нам лучше поговорить о вещах, для рассмотрения которых требуются мои знания и мой мистический опыт.
— Как скажете, — согласилась я и потянулась к трехногому столику за остывавшей там чашкой чая.
— За отправную точку наших рассуждений мы возьмем предположение, что навещал тебя все-таки не сам Князь Люцифер. Согласна?
Я кивнула. Что еще мне оставалось делать?..
— Какого пола был твой гость?
— Мужского.
— Подумай хорошенько. Ты отвечаешь так не из-за того, что успела напридумывать себе с момента той ночи?
— Нет. Это был мужчина. Абсолютно точно.
— Определи его расу.
— То есть как “расу”? — не поняла я.
— Это был человек?
— Ну... выглядел он гуманоидоподобным.
— Какого он был роста? Опиши его лицо, цвет волос, глаз. Как он был одет?
— Вы шутите? Я же сказала, что не помню никаких деталей…
— Это был прыщавый подросток? У него были рога и свиное рыло?
— Нет! — возмутилась я. — Конечно, нет. Он выглядел зрелым мужчиной, моложавым и красивым.
Старик хихикнул и потер ладони.
— Откуда же, девонька, ты можешь это знать, если не видела его лица?.. Скажи-ка мне!
Я быстро отхлебнула чая, пряча взгляд.
— Не отвечаешь?.. А вот я тебе скажу. Существует две возможности: либо ты лгала мне весь день сегодня, выдавая желаемое за действительное, либо же ты помнишь того, кто приходил к тебе, гораздо лучше, чем думаешь сама. Оба варианта легко проверить. Я погружу тебя в транс, и твое подсознание раскроет мне свои секреты. Договорились?
Я испугалась. Я всегда боялась подобных фокусов.
…Змеюка подколодная, чего удумал, престарелый отморозок! Я не так глупа, чтобы предоставить в твою власть свой разум. Мало ли, что ты захочешь внушить мне под гипнозом!..
— Мне не нравится ваша идея. И, знаете…уже поздно, думаю, мне пора домой.
Добродушная улыбка маской обтекла лицо Лавра Матвеевича.
— Что ж… иди, девонька! Больше тебе приходить сюда не стоит.
Я уже отставила чашку и собиралась подняться с подушек, на которых сидела, когда услышала ответ старика и замерла на месте.
…Неужели вот так вот все кончится? Я нашла единомышленников только для того, чтобы быть выгнанной из их общества с позором?..
Моя проклятая трусость!
Чего я боюсь? По церковным воззрениям душа моя давно запродана Дьяволу, а если так, то много ли вреда мне сможет причинить рядовой его служитель? Да и с чего я решила, что Лавр Матвеевич собирается причинять мне какой-либо вред?..
— Ладно, гипнотизируйте!
Я села на место, вцепилась руками в бахрому подушки под собой и уставилась лысому старикану в глаза.
— Расслабься, милая. Не напрягайся так… Руки отпусти. Ноги не перекрещивай. Смотри на эту вот булавку, — он указал на топазовый светлячок на лацкане своего пиджака, — и постарайся вспомнить самый приятный, радостный эпизод в твоей жизни. Восстанови его во всех деталях: запахи, звуки, цвета и формы, прикосновения...
Голос сатаниста убаюкивал, топаз притягивал мой взгляд и искрился бликами граней.
…Я вспоминала ночь и мягкую подушку под щекой, царапанье голых ветвей о стекло окна и дымку дремоты, застилавшую мне зрение. Мне было тепло и уютно, я знала, что нужна тому, кто стоит сейчас надо мной — тому, кто присел сейчас на край моей постели...
— Морена, очнись! — окрик резкий, сердитый.
— Да? — я подняла глаза от булавки к лицу Лавра Матвеевича. — Вам удалось?
Старик смотрел в сторону, и я заметила, что губы его подрагивают.
— Нет. Ты… плохо восприимчива, а, возможно, и полностью иммунна к зондированию сознания и гипнозу.
— Попробуем снова?..
— Не имеет смысла.
— Как хотите, — я была удивлена; может быть, старик мне врет, и все получилось, но почему тогда не рассказать мне об этом?.. — Вы знаете, я кое-что сама вспомнила о той ночи. Я думаю, вы были правы. Властелин не приходил ко мне, я всего лишь хотела так думать. Тот, кто навещал меня, он... не такой. Не такой, каким я представляла себе Властелина. Хотя, наверное, я не правомочна сравнивать?
Глава ковена был отстранен от меня, сидел тихо и казался погруженным в свои мысли.
— Мой гость, — продолжала я, надеясь добиться от Лавра Матвеевича хоть какой-нибудь реакции, — был высок, черноволос, глаза у него алые без белков и зрачков. Он носит доспехи из черненого металла, а поверх них — плащ с глубоким капюшоном. Он вооружен... Вооружен двумя длинными изогнутыми мечами. Почему-то мне кажется, что клинки, когда они не в ножнах, светятся лиловой вязью. И еще... Мне кажется, что вы знаете, кто этот гость… Ответьте мне, Лавр Матвеевич, прощу вас! Для меня это очень важно!
Старик, наконец, взглянул на меня. Он явно не был рад развитию разговора.
— Он Демон. Его имя Тейтрос.
…Коротко — и емко. Коротко — и не понятно…
— Почему он являлся мне?
Когда старик взялся наливать себе чай, рука его еле заметно дрожала.
— Он любит покровительствовать молоденьким ведьмам.
Каким-то трудно объяснимым образом я почувствовала: мне сказали правду, но не всю, более того — правду, не имеющую ко мне отношения.
— Однажды я слышала от вас женское имя. Кохшеаль. Оно мне знакомо.
Лавр Матвеевич сделал несколько глотков из чашки и взял себя в руки.
— Я сильно устал, Морена. У нас с тобой будет еще время продолжить беседу. Сейчас мне нужно отдохнуть.
Настаивать на немедленном получении ответов на свои вопросы я не решилась.
Я попрощалась, вышла из-за ширмы и отыскала глазами Асю.
— Котенок, я на машине. Поедешь со мной?
— Нет, Мори, у меня здесь еще дела…
Я не стала спрашивать, какие у нее могут быть дела на чужой квартире в первом часу ночи.
Когда я одевалась в прихожей, ко мне подскочил розовощекий крепыш, чей разговор с девушкой, носившей имя сестры короля Артура, я слышала в первый свой визит. Он развязно поцеловал мне ручку и предложил проводить меня до стоянки автомобилей.
— Ракшас, верно? — улыбнулась я.
— Рад знакомству. А ты у нас, кажется, насылательница болезней и правительница подземного царства?
— Верно. Настолько же, насколько ты джин. Или оборотень... Я путаю. В общем, монстр-людоед, верно?
Ракшас помог мне надеть куртку, и, травя анекдот за анекдотом, увлек меня на улицу.
С залива дул сильный ветер, и я подумала, что скоро мне придется извлекать из шкафа драповое пальто.
На полдороги к автостоянке из темноты подворотни в свете неоновых фонарей материализовалась стремительная фигура.
— Хай, Ракшас! — бросил на бегу прохожий приветствие моему спутнику.— Элэм на квартире?
— Корзайл?.. Ты откуда? От тебя несет, как из помойки! — крикнул в удаляющуюся уже спину ловелас, державший меня под руку.
— Попробуй сам треть городских подвалов облазить, от тебя не так будет пахнуть! — донес до нас ветер.
— Подвалов? — приподняла я левую бровь.
— А, не обращай внимания! У Корзайла, что не неделя, какое-нибудь зубодробительное мероприятие. Кроме Элэма, Лавра Матвеевича то есть, он у нас единственный человек, умеющий толково проводить... психотерапевтические разборки.
Загадочный прохожий за время нашего с Ракшасом разговора успел добежать до конца улицы и скрыться в подъезде дома, который мы недавно покинули.
— Его зовут Корзайл?
— Не заметила его прошлый раз? Он пел под гитару… Менестрель недоделаный!
— Он не учился в Большом Универе на религиоведении?
— Не знаю… Возможно. Эрудирован он будьте-нате. Зануда, правда, первостатейный… А что?
— Кажется, я сталкивалась с ним в студенческие годы...
Мы дошли до места, где была припаркована моя машина, и распрощались.
Я села за руль и, дергая ключ зажигания, вдруг вспомнила строчки стихотворения, сочиненного мною в детстве:
...Тонких запястий и узких ладоней узор Четко заметен прозрачным мерцаньем на ткани. Сила в обманчивой хрупкости — память времен, Тьма его глаз безысходностью ярости манит. Алая аура силы и лед ума, И бирюза желаний, и ржавчина плоти — Странно увидеть и знать: ты подобен нам Цельностью сфер плетения звездных мелодий...
Властелин Люцифер не посещал меня наяву — пусть так! Зато я видела его в своих снах, а этим немногие могут похвастаться.